日本人の自意識過剰

　ここロサンゼルスの日本食レストランへ行きますと、日本人が会

話などを交わしながら、食事を楽しんでいるのを見かけます。でも、

日本人の中には、自意識過剰が苦痛になって、人前で食事をできな

い人もいます。特に、洋食レストランでは、自分のことを心配して、

食事が出来ない日本人も、少なくありません。また、お母さん方か

らたまに聞くことは、せっかく子どもに美味しそうなお弁当を作っ

てやっても、それを食べずに持って帰ってしまう、ということです。

他の子どもの前で、自分のお弁当をあけて食べるのが、恥ずかしい

のでしょう。

　アメリカ社会が、個人主義的であるのに比べて、日本は、グルー

プ社会と言われます。これは日本人が、グループとしてまとまりな

がら、行動をする傾向が高く、個人の欲求は抑えて、グループに合

わせていくと言うことです。ですから、日本人は子どもの時から、

他人の目を気にして、「変」に見られないように心がけます。すな

わち、人の自分に対する判断を、大切にするように育てられます。

これが日本人としての、適当な社会性を、作り上げるわけです。

　でも、この教育の仕方が、厳しすぎたり、または、子どもが初め

から感受性が高かったりしますと、回避性格と言うものに発展して

しまうのです。回避性格の人は、人に「変」に思われて、拒絶され

ることを、非常に恐がります。そして、人前に出ることは、すごく

大事に思えてしまうのです。人前では、自分はいつも観察されてい

ると思いこみ、堅くなって、自由に行動が出来なくなってしまいま

す。重傷の時には、人が今自分をどのように、「変」に思っている

かと、妄想にまで発展してしまいます。このような気持ちが、苦痛

になり、人前での食事を避けるのはもちろん、他のあらゆる活動も

避けて、家に隠りがちに、なってしまったりします。

　症状によっては、精神治療が必要な時もありますが、自分でいろ

いろな努力もできます。例えば、人からの観察を恐れずに、自分か

ら人を観察するようにすることです。人が自分を見ているのかどう

か、確かめて見てもよいでしょう。他人がそれほど自分に興味がな

いことを、発見するかもしれません。また、人目に焦点を置かない

で、自分のしていることに、焦点を置くようにしても、助けになる

かもしれません。